Pelo menos 19 bombeiros morreram neste domingo durante
operação de combate contra incêndios florestais no Arizona, nos Estados
Unidos, de acordo com as autoridades. Art Morrison, porta-voz do serviço
de florestas do Estado, afirmou que os bombeiros foram atingidos pelas
chamas durante a tarde, perto da cidade de Yarnell, segundo informações
da agência AP.
Morrison disse que o fogo se espalhou rapidamente, e
acabou passando pela área de atuação dos bombeiros, pertencentes a um
grupo de elite. Eles ficaram presos pelo incêndio, e foram obrigados a
utilizar seus abrigos contra incêndio – uma espécie de tenda para
proteger os profissionais da chama e do calor, o que não foi suficiente
para evitar as mortes.
Trata-se da pior tragédia florestal registrada em 30
anos nos Estados Unidos. Além disso, é o maior número de mortes de
bombeiros em um incidente desde o atentado terrorista de 11 de setembro
de 2001, em Nova York.
Cerca de 200 bombeiros estão trabalhando para conter os
incêndios florestais. Mike Reichling, da Divisão Florestal do Arizona,
disse ao jornal The Arizona Republic que o Estado deve pedir ajuda federal para combater as chamas.
Os bombeiros morreram em uma área conhecida como Yarnell
Hill. O incêndio provocou, além disso, a evacuação de moradores da
pequena cidade de Yarnell, situada a cerca de 130 quilômetros ao
noroeste de Phoenix.
Pelo
menos 200 das 500 casas dessa cidade ficaram danificadas pelo incêndio,
que arrasou 800 hectares de floresta, segundo Mike Reichling.
"Este
é o dia mais triste que posso recordar", disse a governadora Jan
Brewer. "Os bombeiros estavam lutando contra o incêndio de Yarnell,
perto de Prescott, onde o fogo, que avançava a toda velocidade, atingiu o
local onde estavam", completou.
"Podem
passar dias, ou mais, antes que uma investigação revele como esta
tragédia aconteceu, mas sabemos o essencial em nossos corações: combater
o fogo é um trabalho perigoso. O risco é bem conhecido por estes
corajosos homens e mulheres que combatem as chamas", afirmou Brewer.
Com informações da agência EFE
Terra
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